En 2025, la question de l’impact du changement climatique sur les infrastructures routières s’impose comme un véritable défi pour les gestionnaires, ingénieurs et collectivités. Alors que ces réseaux sont le support vital pour 90 % des déplacements de personnes et de marchandises, leur conception initiale, pensée dans les décennies précédentes, ne répond plus aux exigences d’un environnement en mutation rapide. L’augmentation des événements climatiques extrêmes, les variations fortes de températures, ainsi que les phénomènes géotechniques aggravés, érodent la durabilité des routes et exigent une transformation profonde des matériaux, des méthodes de construction et de gestion. Cet article explore les multiples facettes de la dégradation routière liée au réchauffement, en dévoilant les avancées techniques et stratégiques qui dessinent la route de demain.

Les impacts visibles et localisés du changement climatique sur la qualité des routes en 2025

L’année 2025 confirme que le changement climatique exerce une pression sans précédent sur la qualité des routes. Plusieurs départements français témoignent déjà d’une dégradation concrète de leur réseau routier liée à des phénomènes météorologiques extrêmes et répétés. Le Pas-de-Calais, par exemple, est confronté à un besoin d’investissement inédit pour la réparation de ses 6 200 kilomètres de routes départementales. Près de 15 % de ce réseau a été endommagé par des inondations hivernales particulièrement sévères, provoquant un ralentissement des échanges et une augmentation des coûts d’entretien.

De même, l’Ille-et-Vilaine a subi les conséquences de la tempête Ciaran qui a endommagé 220 tronçons de routes. Dans la Manche, les coûts liés à l’entretien des infrastructures routières s’envolent en raison d’une hausse significative des précipitations et de leur intensité. Ces exemples reflètent une tendance nationale où les aléas climatiques, désormais plus fréquents, fragilisent non seulement la structure des chaussées mais également la sécurité des usagers.

Au-delà des simples phénomènes météorologiques, le changement climatique aggrave aussi les processus naturels qui déstabilisent les sols sous les routes. Le retrait-gonflement des argiles, phénomène influencé par les cycles de sécheresse et d’humidité, est devenu un facteur majeur d’endommagement dans des régions comme la vallée de la Maurienne où les déformations du terrain provoquent coulées de boue et glissements de terrain. Ces mouvements de sol produisent des fissures, affaissements et glissements qui compliquent la circulation et imposent des mesures de stabilisation coûteuses et techniquement complexes.

Les tempêtes violentes, qui balaient de nombreuses régions, provoquent des chutes d’arbres sur les chaussées, l’obstruction de passages hydraulique, et accélèrent la dégradation des matériaux. Cette instabilité accrue rappelle l’urgence d’intégrer pleinement les projections climatiques dans la gestion des infrastructures routières. Un autre exemple marquant est fourni par la vallée de la Maurienne, où les aléas géotechniques interfèrent avec des projets stratégiques tels que la liaison Lyon-Turin, soulignant que la résilience climatique est indissociable des enjeux écologiques et économiques.

Adaptation des matériaux et nouvelles technologies : vers des routes plus résistantes et durables face au changement climatique

Face à l’altération rapide des routes, l’innovation dans les matériaux et les technologies de construction est devenue impérative. Les méthodes traditionnelles, basées sur des formulations de bitume pensées pour des climats stables, doivent évoluer afin d’assurer une résistance accrue aux cycles thermiques extrêmes et aux agressions hydriques amplifiées.

Les entreprises spécialisées comme Colas, acteur mondial implanté dans 50 pays, exploitent désormais une gamme étendue de recettes de bitume adaptées aux différents climats. En 2025, la tendance est à l’utilisation de bitumes moins fluides, capables de mieux supporter des températures élevées qui provoquent autrement un ramollissement excessif de la chaussée. Cette amélioration est une réponse directe aux épisodes de canicule prolongée qui détériorent rapidement les revêtements classiques dans des zones auparavant épargnées.

Par ailleurs, Colas développe des formulations thermosensibles intégrant des additifs spécifiques permettant d’abaisser la température d’application du bitume. Habituellement posée à 160°C, cette température peut désormais être réduite, diminuant l’impact environnemental et améliorant les conditions de travail des ouvriers. Ce progrès s’inscrit dans une démarche EcoPavé où le respect de l’environnement et la sécurité des personnels sont prioritaires.

Au-delà de la couche de roulement, les innovations dans le domaine des enrobés perméables ou réfléchissants contribuent à réduire les risques d’accumulation d’eau et le phénomène d’îlots de chaleur urbains. Des revêtements ClimaticSurfacing clairs ou biosourcés, labellisés SustainablePaving, sont progressivement testés et déployés pour limiter la montée en température du sol et garantir une meilleure régulation thermique. On retrouve notamment ce type de technologies dans des projets pionniers comme BioRoad, où les liants organo-minéraux favorisent la perméabilité tout en minimisant l’entretien nécessaire.

Ces innovations participent à la lutte contre les dégradations accélérées induites par le changement climatique, tout en s’inscrivant dans une perspective de décarbonation globale. Par exemple, l’amélioration de la qualité des chaussées réduit la consommation supplémentaire de carburant des véhicules qui roulent sur des surfaces abîmées, ce qui génère en moyenne une réduction de 10 % des émissions de gaz à effet de serre selon une étude menée en Espagne.

Gestion et entretien des réseaux routiers : la clé pour une résilience climatique durable en 2025

Les infrastructures routières existantes, souvent conçues dans les années 70 et 80, doivent faire l’objet d’une gestion adaptée face aux nouveaux défis climatiques. Le directeur de Vinci Autoroutes, Louis Du Pasquier, souligne que les infrastructures initiales ne prenaient pas en compte la protection de l’environnement et étaient planifiées selon une logique d’aménagement du territoire dépassée. Cet héritage oblige aujourd’hui à modifier drastiquement les approches de gestion et d’entretien.

Par exemple, la résistance des ouvrages doit désormais se mesurer aux événements extrêmes devenus plus fréquents, comme les crues successives sur l’A10 ou les submersions exceptionnelles observées sur l’A9. Des situations qui dépassent les prévisions historiques des modèles, conduisant à une révision complète des normes de conception.

Pour mieux résister à ces risques, Vinci préconise la construction d’ouvrages comme des viaducs qui réduisent l’emprise au sol et permettent de mieux absorber les crues, même s’ils impliquent un investissement initial plus élevé. Le développement d’infrastructures avec des solutions innovantes de génie écologique est également crucial, intégrant la restauration des continuités écologiques et la protection d’espaces naturels afin de renforcer globalement la durabilité.

La prévention prend une place croissante dans l’entretien des routes, avec des dispositifs élargis pour lutter contre les incendies jusqu’aux régions nordiques, à l’aide de glissières en béton anti-mégots et de systèmes d’arrosage permettant de ralentir le feu et d’assurer la sécurité des usagers.

Cependant, le maintien et la rénovation du réseau routier national exigent des moyens financiers importants. Le plan de transformation défini par Vinci pour adapter et décarboner son réseau autoroutier français induit un besoin d’investissement estimé à 60 milliards d’euros à l’horizon 2030-2040. Bien que coûteux, ce chantier demeure indispensable pour assurer la résilience et la sécurité du réseau, notamment dans un contexte où la réduction de l’empreinte carbone devient elle aussi une exigence majeure.